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<其の弐からの続き>

釧路から乗車した釧網本線。 今回、途中下車した駅は、SLと遭遇した塘路の隣駅である茅沼でした。 茅沼は無人駅ですが、自分以外にも… 実は、何人か途中下車してます。「目的は皆同じだった」と思います。実は、この駅…日本で唯一、タンチョウ（丹頂鶴）が来る駅として知られているのです。この日も期待通り、４羽の姿を確認することができた（※画像では３羽ですけど）ので、その様子を撮影してみました♪

ところで、無人駅でありながら、タンチョウの姿が見られるのは…
その昔、茅沼が有人駅であった時代に駅員さんが餌付けをしていたからだそうです。
タンチョウたちには駅員さんの記憶は忘れることができないことなのでしょう。駅員さんがいなくなった今でも、毎年必ずやって来るそうです（※餌付け作業に関しては、現在では駅近くの住民の方が引き継いでいるとのことです）。

駅から少し歩いてみました。 この日は天気も良かったこともあり、雌阿寒岳などの山並みも美しかったです。

ちなみに、地図を見れば分かるかとは思いますが…
茅沼は駅の西側は釧路湿原。国道に関しても、駅からかなり離れた所を走っているため、とても静かです。こんな駅では、待ち時間は自然と共にノ～ンビリと過ごすのがオススメです。例えば、駅から塘路方面へ20分ほど歩いた所にある憩の家 かや沼では温泉に浸かることができますし、その真下にはシラルトロ湖という海跡湖もあります（※地図はこちら）。

　　

この日は天気も良かったこともあり、旅の記念として…
シラルトロ湖を歩いてみることにしました。冬季しか味わうことができない釧路湿原国立公園内の散歩ですｗ。２年前、凍結した利別川の上を歩いたことはありましたが、湖は初めて。雪で覆われた冬景色に、心の底から興奮しました。誰も足跡を残していない所迄、１人で歩き…チョットだけ寝そべって、澄んだ空を見上げる…。ホント贅沢な時間でしたね。頭の中で描いていたようなイメージで、自然の素晴らしさを堪能することができました。ちなみに、このシラルトロ湖にもタンチョウや白鳥が訪れるそうですが…この日はテントを張った方しかおりませんでしたね。

この後、駅前にある… 喫茶店・蔵（※釧路新聞の記事）も気になったので、入ってみました。画像は山ぶどうティーです。14時頃迄はランチタイムも設定されております。

ちなみに、この蔵…
長時間の滞在を意識した造りで、雰囲気がとても良いお店でした。
鶴や山並みが見える窓側には双眼鏡も置かれ（※このアイディアは素晴らしいですねとヒトコト言って来ました）、LANケーブルを繋ぐことも可能でした。近所に欲しいなぁ…こんな喫茶店！！ 尚、余談ですが…『夏季は大根畑の仕事が忙しい』とのことで、冬季のみ営業という形態でした。

　　

再びホームへ戻ったときには…
タンチョウは２羽しかいませんでした。でも、２羽だけでも残ってくれていて良かったです。
夕陽を背にした姿も収めることができました！！

ただ、この２羽も… 列車がやって来る数分前に飛び立ってしまいました。列車の音や汽笛、怖かったのでしょうか…。ちなみに、左記画像の各駅停車は…２羽が飛び立った後、なんと20分以上も遅れて、茅沼へやって来たのでした。札幌からの特急が遅れたからだとか…。１度位はあるとは思ってましたが、北国の無人駅で何も予告なしで列車を待たされるのはさすがにドキドキしますね…（；＾＾）

<屈斜路湖観光は其の四にて（※画像数の関係にて分割）>

〆

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