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先週の日曜日から２泊３日のスケジュールで…
妻の実家がある岐阜へ行ってきました。そのうちの半分くらいでしょうか。２人旅に費やしたので、今回はその報告をしたいと思います。

　　

冒頭の理由もあり、今回の起点は上記画像の通り、岐阜駅の隣駅である高山本線の長森駅です。
実は、妻の実家はJRの駅、名鉄の駅…何れからも距離があるのですが、今回は美濃太田駅から先、国鉄時代の越美南線を運営している長良川鉄道を利用するため、長森駅から乗車することになりました。ご覧の通り、駅周辺は田んぼが目立ち、非常にノドカ（※昔からあまり変わっていない模様）。申す迄もなく、素敵な無人駅です…（；＾＾）

長森～美濃太田迄の所要時間は… 各駅停車で35分ほどだったでしょうか。そこで乗り換えた長良川鉄道は、関や美濃、そこから先…長良川沿いに郡上八幡や白鳥などを経由し、北濃駅との間を結ぶ全長72.1Kmの路線です。以前、新岐阜～新関間で名鉄美濃町線（※2005年４月廃止）を利用した際、夜間に１度だけ利用したことがある程度で、「実質的には今回が初めての利用」と言っても過言ではありません。

　　

上記画像は、長良川鉄道の駅の雰囲気や車窓です。
対向列車との交換が可能な駅には木造駅舎が残り、車窓に関しては高山本線同様、田んぼが目立つなど、心を和ませてくれます。

最初に途中下車したのは… 美濃太田からの所要時間は35分ほどの美濃市駅です。左記画像の通り、1999年４月迄は名鉄美濃町線の終着駅も長良川鉄道の駅近くにありましたが、現在は記念館となっております。 尚、この記念館では… 自転車をレンタルすることができる（※３台ありました）のですが、なんと１日\300という格安振り。「これは借りるしかない！」と、サイクリングしながら美濃市内を観光することにしてみました。

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さて、美濃といえば… 金森長近によって街並みの原型が作られ、現在では重要伝統的建造物群保存地区として選定されている、「うだつ（梲/卯建）の上がる街並み」や和紙などが有名です。

うだつとは、町屋が連続して建てられる際…
「隣家からの火事が燃え移ることを防ぐための防火壁」として造られたものです。しかし、江戸時代中期頃になると、装飾としても重要視され、やがて自己の財力を誇示するための手段（※美濃の場合は和紙）として、上方を中心に商家の屋根上には競って立派なうだつが上げられることになります。上記画像の通り、この地区では電柱も排除されているため、その景観は非常に素晴らしく、個人的にはこの街並みに合わせた十六銀行の建物（※中段の中央画像）も気に入っております。

左記画像は、美濃和紙あかりアート館です。 国の登録有形文化財である建物に誘われるように入館してみたところ、館内では毎年10月に開催される「和紙あかりアート展」が再現されておりました。“和紙”と“あかり”で組み合わせられた世界は幻想的で温かいですね。「展覧会が開催されている時期に、夜のうだつの街並みを見てみたい」と思わせてくれました。

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長良川へ向かうために… 自転車で坂を一気に下ると、この場所が水運物流の要所だったことを伝えてくれる船着場跡の石畳や住吉型川湊灯台が残る上有知湊跡があります。

上記画像の通り、この辺りの水はとても綺麗で、魚も泳いでます（※泳ぎたかったなぁ…）。
あちこちで漁も行われており、美濃のことを知らずとも、この風景を目にしてしまうと、「１度は訪れてみたい！」と思う方もいるのではないでしょうか。川沿い民家にしても、用水路（※曽代用水）が上手く活用されており、個人的にはこの景観にも心が和まされました。

　　

上有知湊跡付近から上流方向を眺めると… 吊り橋が架かっております。こちらが1916年（大正５年）８月に完成した、国内に現存する最古の近代吊り橋である“美濃橋”です。吊り橋マニアとしては、現在の生活に密着した木製の橋に惹かれますが、この橋は床板が木製で応急措置の痕も残るなど魅力はタップリ。意味もなく、往復したり…堪能させてもらいました♪（；＾＾）

<其の弐へつづく（※画像数などの関係にて分割）>

〆

<Postscript>

　　

10～13時台は、長良川鉄道の列車本数が少ない時間帯であるため…
上記画像の通り、この日のランチは美濃橋を渡った所にある花いかだで松花堂弁当を食べてきました。料理が美味しかったことは勿論ですが、店内も綺麗で長良川を眺めることができるなど、個人的にはオススメのお店です。ちなみに、美濃での滞在時間は３時間30分ほどでしたが、暑くなければ、「もう少しノンビリしても良かったかなぁ…」というのが本音です。

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